Для себя Египет европейцы вновь открыли к XVIII, когда побывали практически во всех уголках, отдаленных регионах земли. Великие грандиозные открытия уступили место культурным, научным, историческим изысканиям. Сокровища древних цивилизаций Америки, Индии, Китая, Древнего Египта, их великое наследие, дошедшее до потомков в виде монументальных зданий, рукописей, произведений искусства, поразили современников.
Европейцев сразу покорила красота, изящество изобразительного искусства, египетские мифы о богах. Но было и много загадок, где одной из главных оказалась письменность древних египтян. Только после многочисленных попыток предпринятых рядом ученых в 1822 Франсуа Шампольону французскому филологу удалось прочитать египетские иероглифы, что явило всему миру таинственные древнеегипетские мифы, сказки. Поражало большое количество богов, их сложные взаимоотношения между собой, с людьми, особенно когда один бог представал в разных обличьях. Он мог изображаться человеком, в виде животного, или человеком, но с головой одного из животных, здесь многое зависело от времени суток. Так, воплощение утреннего солнца бога Хепри, катящего солнечный диск до зенита – облик жука-скарабея. Дневное солнце – бог Pa, а вечернее – бог Атум.
Также непривычными оказались мифы о египетском боге Ра, о других божествах, совершаемые ими поступки, когда олицетворявший добро, справедливость бог одновременно мог совершать коварные поступки. Во многом понимание осложняло наличие между богами перекрещивающихся родственных связей, их действия, зачастую противоречащие всякому здравому смыслу, запутанные сюжеты. Только после длительных изыскательных работ выстроилось схема способная объяснить наличие в сюжетах, характерах героев многочисленных противоречий.
Несмотря на следование строгим канонам, древнеегипетская литература развивалась под воздействием времени, кроме этого в различных регионах сказания могли существенно отличаться. В лучшем случае их записывали на папирус, но нередко передавали устно, что вносило изменения, искажения в первоначальный смысл текста. Сказания смешивались, переплетались, как в фольклоре многих народов мира. При этом египтянина не смущало, когда он одна и та же богиня представала в облике танцующей девушки или разъяренной львицы.
Очень многое о мифологических представлениях египтян рассказали разнообразные религиозные тексты – гимны, молитвы богам, описания погребальных обрядов. Наиболее значительные древнейшие «Тексты пирамид» вырезаны на стенах помещений внутри пирамид фараонов, а также «Тексты саркофагов» — на саркофагах, «Книга мертвых» написанная значительно позже на папирусе. Кроме этого сохранились труды античных авторов, например Геродота, посещавшего Египет в 5в. до н.э., или Плутарха 1в. н.э.
