Религиозный тотемизм – это система религиозно-социальных взглядов, в основе которой лежит культ тотема – своеобразное поклонение общему предку в виде животного, птицы или природного явления. Как одна из первичных религиозных форм тотемизм зародился в конце раннего палеолита на основе анимизма и жизненных реалий первобытных племен.
Тотемизм как религиозная форма до сих пор существует среди африканских и австралийских племен. В качестве тотема могут выступать любые объекты и явления: животное или даже его анатомические части, птица, ветер, солнце, железо, гром, однако чаще всего в этой роли выступает определенный класс животных. К примеру, многие североамериканские племена имеют в своем составе сразу несколько родов или кланов, каждый из которых имеет собственный тотем – определенное животное. Следует сразу оговориться, что тотемом не может служить определенная единица, конкретное животное, а лишь его класс.
Поклонение конкретно взятому отдельному животному нельзя отнести к тотемизму и даже религии. В африканских же племенах тотемами часто считали стебли маиса или другие растения, так как эти регионы известны своим голодным положением и засухами. На сегодняшний день можно встретить множество племен Австралии, которые продолжают исповедовать тотемизм. Их характерной особенностью является распределение между определенными тотемами не только людей, но и всю живую природу вокруг. Так, к тотему змеи они могут относить некоторые деревья, рыб и тюленей и так далее.
Тотем считается родоначальником и предком определенной социальной группы. Каждый индивид, относящийся к классу тотема, является кровным родственником человека, принадлежащего к данной социальной группе. Поэтому весьма логичен запрет на его убийство, хотя в некоторых племенах подобного запрета нет, запрещается только употребление в пищу определенных частей тела тотемного животного. Что же касается растительных тотемов, то их употребление в пищу практически не ограничивается, так как в таком случае считается, что подобное слияние родственных тел только положительное.
Тотемизму предшествовал анимизм с его антропоморфным взглядом на окружающую природу и животных. Все они представлялись человеку как подобные ему, но только в образе животных. На такой базе очень легко развился тотемизм и вера в то, что животные могут быть предками людей.
В Африке до сих пор среди племен существуют ритуалы уподобления тотему, в процессе которых члены племени или рода танцуют или совершают иные движения, схожие с животными. Для большей схожести люди могут надевать соответствующие маски и украшать себя шкурами и перьями тотемных животных и птиц.
В Северной Америке также существуют обряды и ритуалы для создания схожести человека с его тотемным животным. Так, детям завивают волосы и оставляют по несколько локонов, чтобы они были похожи на рога бизона или лапам, хвосту и голове черепахи. А умирающих одевают в шкуру бизона или иного тотемного животного, сопровождая в путь к его предкам.
