Североамериканские индейцы имели духов — покровителей племён. Ими часто были растения или животные: змеи, жабы, антилопы и т. д. Кроме того, у каждого индейца имелись и личные духи-покровители, которые, являясь во сне, принимали облик человека или животного. Любой индеец, увидевший во сне своего духа и поведавший об этом соплеменникам, мгновенно возвышался в их глазах и получал право носить специальные знаки доблести: перья, раковины.
Однако подобные сновидения посещали далеко не каждого, поэтому индейцы различных племён, чтобы привлечь внимание духов и вызвать расположение одного из них, рисовали на песке священные фигуры. Каждое божество имело свой символ, например, гром изображался в виде зигзага, вихрь — в виде бабочки и т. д. После того как символы посыпались отрубями или пшеничной мукой, они считались священными. Такой песок можно было использовать для лечения любых болезней. Эту традицию североахмериканские индейцы сохранили до наших дней.
Индейцы Северной Америки, хотя и очень редко, прибегали к человеческим жертвоприношениям. У индейцев пауни подобная церемония сопровождалась сложным ритуалом-, они танцевали четыре дня и четыре ночи подряд, перед тем как принести человека в жертву своему верховному духу Тиравле. Согласно их верованиям, именно этот дух мог способствовать удаче в сражении и послать богатый урожай.
