Асуры

Асуры — старшие братья богов, демоны Вала, Вишварупа и Вритра. Первоначально, в древнейших текстах Ригведы, слово асура означало любое существо, обладавшее сверхестественными силами, т.к. понятия бога и демона не различались. Позднее — злое змееподобное чудовище, противостоящее богу ( дэву ). В родственной иранской мифологии разграничение понятий обратное — ахура означает бога, а див — злого духа. В Ведах изображаются как змееподобные чудовища, воплощение враждебных человеку сил природы. В эпосе их образы антропоморфизированы. По версии Махабхараты асуры — общее название дайтьев и данавов, сыновей Кашьяпы и его жен Дити и Дану. Были врагами адитьев, божественных сыновей Адити и Кашьяпы. Обладали могучими силами, мудростью, знали тайны волшевства (майя), могли принимать различные образы или становиться невидимыми. В горных пещерах охраняли несметные сокровища. Согласно ведам, асуры имели три укрепленных города: один из железа, второй из серебра и третий из золота. В более поздних сказаниях города были объединены в Трипуру, которая заняла свое место на небе. Первоначально асуры были добродетельны и соблюдали священные обряды, но после того, как они возгордились своими силой и мудростью и перешли на сторону зла, счастье покинуло их и перешло к богам.