У Ниобы, супруги царя Фив, было 14 детей. Гордилась ими Ниоба, прекрасны и талантливы были они. Счастье и богатство дали детям Ниобы сами Боги, но она не была им благодарна.
Однажды Манто, дочь слепого провидца, принесла сказание о том, что нужно вознести жертвы Латоне и ее деткам-близнецам. Послушные фиванки тотчас отправились к алтарям. Все, кроме Ниобы. Фиванок смутили слова Ниобы, которые были полны гордыни. Но принесли они свои жертвы.
В те времена жители поселений использовали для охоты самые простейшие орудия, изготовленные вручную лук и стрелы, например. У сегодняшних охотников выбор гораздо интереснее, в специализированных магазинах можно купить всю амуницию, в том числе тепловизионный прицел для ночной вылазки за дичью.
В то же время, услышала Латона гордые слова Ниобы и позвала она к себе своих детей:
— Речи Ниобы оскорбительны для меня, вашей матери. Она не считает меня за Богиню. Она равняет вас, великих Богов, со своими смертными детьми. Если не отомстите вы за нас, перестанут чтить нас люди и разрушат наши алтари!
— Довольно, матушка, – перебил ее Аполлон, — своими речами ты лишь отдаляешь наказание.
— Да, она его непременно заслуживает, — воскликнула Артемида.
И спустились на землю оскорбленные дети Латоны. Остановились ониу городских стен, где находились все сыновья Ниобы. Тут же начали они свою месть. Аполлон пронзил одной стрелой двух сыновей, что упражнялись в борьбе. После чего убил он и еще четверых братьев, пустив свои золотые стрелы. Последний из сыновей, подняв руки к небу, молит Богов:
— Велики Боги, пощадите.
Но было поздно. И его пронзает стрела великого Аполлона. Слух разнесся по Фивам. Узнал отец их о гибели сыновей и не выдержал горя такого, сам пронзил грудь себе. Рыдает Ниоба, испытывает боль огромной утраты, но и это не смягчило ее нравов:
— Возрадуйся, жестокая Латона, твоя победа. Ах, нет, о чем молвлю я. Победа за мной! Даже сейчас, когда вокруг меня лежат бездыханные тела моих детей, у меня их все равно больше, соперница!
Стоило Ниобе замолчать, как одна из ее дочерей упала навзничь, пораженная стрелой Артемиды. После раздалось еще пять грозных звонов тетивы. Еще пять дочерей Ниобы полегли. Лишь младшая дочь, которая все еще оставалась жива, укрылась в руках матери.
— Нет, великая Латона, пощади! Оставь мою последнюю дочь.
Но Богиня не сжалилась. И вот, стоит Ниоба, окруженная трупами всех своих детей. Нет больше жизни в ее глазах. Лишь боль и бесконечные слезы.
05/10/2013
