Многие мифы у первобытных народов связаны с инициацией — обрядом посвящения, перехода ребенка в категорию взрослых. У римлян сохранились только отголоски инициальных обрядов, когда мальчик, становясь взрослым, посвящал свою детскую буллу домашним Ларам и приносил жертву богине юности — Ювентас. После этого мальчик мог надевать мужскую тогу. Возможно, какие-то отдельные элементы инициации сохранились в обрядах луперкалии и в обычае приносить богине Мании в дар кукол. Мания когда-то была мрачной хтокической богиней, в жертву ей приносились дети.
Важной чертой римской религии было то, что она изначально связана не с индивидуумом, а с коллективами. И другие религии, зародившиеся при общинном строе, принимали во внимание не отдельного человека, а сообщество, но в римской эта черта была особенно ярко выраженной и закрепилась на особенно долгий срок. Интересно, что у римлян человеческие институты и установления первичны но отношению к божественным, религиозным. По преданиям, культ тех или иных богов устанавливался царями. Цари или жрецы указывали отдельным родам и фамилиям, как и каких богов они должны чтить и как отправлять фамильный культ. Пантифики руководили религиозной жизнью присоединившихся к Риму городов, они решали, какие культы оставлять городам, а какие переводить в Рим. Еще позже первые декурионы римских колонии решали, какие в колониях будут почитаться боги, какие праздники будут проводиться в их честь. Даже землевладельцы, имевшие з собственности села, устанавливали, какие празднества и состязания культового характера будут там проводиться. Все это свидетельствует о том, что в представлениях римлян религия была функцией коллективов.
