История кельтов до их столкновения с Римской империей, то есть до I в. до н. э., покрыта мраком неизвестности, поэтому трудно сказать что-либо определенное об их религии. В более же поздний период верования кельтов подверглись быстрому разложению, сначала под влиянием романизации, а затем — христианства.
Источниками изучения религии кельтов, во-первых, являются достаточно многочисленные археологические данные — памятники римского периода. Надписи, найденные в Британии и Галлии, доказывают использование латинизированных выражений при описании религии кельтов, что свидетельствует либо о частичном использовании кельтами языка и римских названий богов, либо о хорошем отношении к местной религии римских солдат.
Вторую группу источников составляют сочинения античных писателей, среди которых особенную ценность представляют «Записки о Галльской войне» Гая Юлия Цезаря. Особенности кельтских обычаев, упоминаемые римскими авторами, согласовываются с археологическими находками, но иногда могут быть поняты превратно. Так, например, когда Цезарь сообщает, что галлы (кельты) предпочитают всем богам Меркурия, воздавая при этом должные почести и Аполлону, Марсу и Юпитеру, ясно, что римский автор накладывает привычную схему на то, что ему непонятно.
Кельтские племена первоначально проживали, по-видимому, на территории современной немецкой земли Бавария. Но уже в конце I тысячелетия л о н. э. они населяли значительную часть нынешней Западной Европы, в том числе Пиренейский полуостров, Британские острова и Галлию (современная Франция). Из племен, проживавших в Галлии, своим могуществом выделялись аллоброги, эдуи, гельветы, секваны, тренеры. Римская власть покорила многие из этих племен и в разной степени ассимилировала их с римской культурой.
Во времена, описываемые в «Записках о Галльской войне» (середина I в. до н. э.), в Галлии вели борьбу за влияние два крупных племенных союза, один из которых возглавляли эдуи, а другой — секваны. У кельтов уже выделилась аристократия, которая и управляла жизнью племени. В целях укрепления своей власти и обогащения племенная верхушка вела почти постоянные войны.