Славянский бог земли – это, на самом деле, богиня, которая является персонификацией самой земли. Имя ей – Сыра Земля или Матушка-Земля. Она – живое существо, которое могло мыслить и подождать жизнь вокруг. По одной из легенд бог весеннего солнца и плодородия Ярило однажды влюбился в Сыру Землю и начал осыпать ее своими поцелуями-лучами солнца. В тех местах, где он ее целовал, возникали цветы и трава, реки и горы, животные и рыбы, а также человек.
Сыра Земля – богиня и мать всего живого и растущего на ней, она – кормилица человека и любого животного. Она являлась также символом богатства, так как одаривает тех, кто почтительно к ней относится и трудится на ней. Все живое рождается на земле и продолжает от нее же кормится, как ребенок в первые годы от матери. Поэтому Мать Земля вполне вправе требовать почтительного к себе отношения, благодарности и поклонения. Это дань, которую должен отдать ей любой человек, чтобы получить щедрый и богатый урожай. От ее благосклонности может зависеть брак и любовь, здоровье и сама жизнь человеческая.
Земля имеет женское обличие, она – богиня, так как воплощает детородное начало, воспроизводящие силы природы. Каждый год по многу раз Сыру Землю оплодотворяет солнышко в обличии богов солнечных, а также дождь с помощью бога-громовержца, и она дает свой щедрый урожай, кормит людей и помогает им продолжать свой род. От такого круговорота и вечного цикла оплодотворения Земли у древних славян появилась словесная формула, часто использующаяся в заговорах: Сыра Земля – мать, Небо – отец.
У Земли, как и у любого живого создания, тем более богини, есть свой день, в который она справляет именины. Это Духов день, когда всем людям запрещалось боронить, вспахивать и даже втыкать в землю копья. Какие-либо земляные работы были под строжайшим запретом. В этот день Сыру Землю почитали, славили и для нее проводили игрища и празднества с песнями. Также Земля как символ богатства и плодородия использовалась в различных обрядах, а свою родную землю, уходя в поход или длительное странствие, славяне заворачивали в ткань. Так Сыра Земля с родного места помогала не терять связь с родом и помнить, почитать своих божеств.
С принятием христианства на Руси культ Сырой Земли слился с почитанием Богородицы, появился культ Земли-Богородицы. Так, на Руси стали христианами, но продолжили почитать Землю, молились ей и приносили дары перед посевными работами и перед сбором урожая. А перед посевом также могли ставить икону Богородицы в миску с пшеницей, чтобы всходы были обильные и крепкие. Подобные случаи отмечались вплоть до Первой мировой войны на территории Российской империи и Малороссии, а также до сих пор можно найти остатки данного культа в деревнях.
Сам же образ Земли как персонифицированной богини восходит своими корнями в праиндоевропейский период, далеко в века. Тело человека, согласно славянским и более древним легендам, создается из земли. А после его смерти душа возносится на небо, а тело остается в Сырой Земле, чтобы слиться с ней.
