Греческий вариант написания ????????? происходит от ???? «хвоста» и ????, «еды, пищи».
Изображение змей кусающих свой хвост, обнаружили в изображениях египтян, приблизительно 1600 год до н.э. Позже змей появился у финикийцев, греков. Они называли его уроборос, что значит «пожирающий собственный хвост». Именно это техническое название чудовищного змея входит в обиход алхимиков.
Впечатляет его изображение в космогонии скандинав. В младшей, прозаической Эдде повествуется о рождении у Локи волка и змея. От оракула последовало предупреждение богам, что эти существа принесут земле погибель. Френира, волка, привязали цепью шести волшебных вещей: шум шагов кота, женской бороды, корень скалы, сухожилие медведя, дыхание рыбы и слюна птицы. Иормунгандра, змея, кинули в море, вокруг земли, там он вырос, продолжая кусать хвост. Такую легенду у костра во время трека к Эвересту рассказывают товарищи.
В индуизме тоже встречается змея кусающая хвост, дракон кружит перед черепахой держащей четырех слонов, несущих мир.
У уроборос несколько значений. Главный – изображение характера цикличности Вселенной: из разрушения создание, из Смерти Жизнь. Рисунок из алхимической книги, где черная половина символ Ночи, Земли, сила природы, Инь; светлая половина символа.